Durante estos días se celebra en Berlín y Windsor, Ontario, el aniversario de los diez años del sello
M-nus, creado por
Richie Hawtin como plataforma para lanzar su proyecto
Plastikman y
Concept, y que con el tiempo se ha ido convirtiendo en uno de los sellos de electrónica más interesantes del planeta. Su credo ''minimize to MAXIMIZE'' lo dice (casi) todo.
Los inicios
Como no podía ser de otra manera los fastos del aniversario de M-nus vienen arropados por diferentes reacciones dentro del sello. La primera es la de anunciar el que durante diez semanas no realizarán ningún tipo de lanzamiento, haciendo un voto de silencio (minimal) que sólo se verá interrumpido por las escuchas de futuros trabajos y por diez fiestas de celebración que se harán en marzo; y otra de las consecuencias de estos aniversarios es el típico mensaje del capo comentando lo que ha sido para él todo el desarrollo del sello durante los años, la ayuda prestada por Clark Warner, lo mucho que quiere a sus djs y un poquito de historia: de cómo a principios de los noventa fundó junto a John Acquaviva el sello Plus 8 cuando eran casi imberbes, lo que le metió de lleno en el mundo de la electrónica y en el panorama internacional cuando aún vivía en Canadá, sello que todavía sigue en activo. Una aventura que como él mismo reconoce le sirvió para curtirse y crear un concepto de sello que aunara el arte y la música, la estética y el sonido, algo que algunas veces otros sellos del mismo género han olvidado o no han tenido tiempo de ocuparse, sin ir muy lejos el primer proyecto del sello, Concept 1, fue una colección de veinticuatro singles que fueron saliendo durante doce meses, que después se ''comprimió'' en un Cd de doce temas y en una edición especial de los doce singles limitada a mil copias, para que la gente babee y tal, aunando portadas de diseños especiales y un sonido que iba a ir marcando el camino de la electrónica durante los años venideros. Aunque sin dejar de lado el aspecto lúdico del asunto, que no hay que bailar mirando el suelo y pidiendo perdón por existir, ya que una de las frases que mejor define el estado tras una buena ración de algún dj del sello es eso que él mismo comenta: ''el tiempo vuela cuando te lo pasas bien''. Y es lo que suele suceder en las buenas sesiones de los productores de este sello y en casi todas las referencias editadas.
El plan
Otro de los aspectos que ha llevado al sello a tener un estatus casi de culto en el mundo de la electrónica es la cuidada selección de los lanzamientos, el que el número de referencias durante diez años no sobrepase el centenar (59 M-nus y varios eps y recopilaciones) hace que el mercado no se sature de ese estilo, cosa que otros sellos no pueden decir. Y tanto el sonido como la estética tiene que ver en el sello, no es de extrañar que entre el diverso merchandising del de toda la vida (camisetas, pins..), exista otro estilo mucho más cool, y es que también se dedican a vender hardware, controladoras para directo que el mismo Richie Hawtin ha ayudado a desarrollar. Y es que no hay que olvidar que este hombre también colaboró en el desarrollo del Final Scratch y ha sido uno de sus más firmes defensores. Como desde el principio fue un firme defensor de gente como Ricardo Villalobos, de los cuales se han visto y oído sesiones geniales, y colega de otro jefazo de la electrónica de toda la vida, el rubiales Sven Väth, junto con el que ha llevado a cabo varias empresas, tales como participar en sus sesiones de Cocoon y Amnesia, como la de llevar clubes entre los dos.
Y mucha de toda esta fama que ha ido cogiendo el sello vino por una de las decisiones más lógicas que tuvo este hombre, ya que mudó la sede del sello de Canadá a Alemania, a Berlín exactamente, algo que por otra parte parece totalmente lógico ya que ese sonido se identifica con esa ciudad y alrededores, y aunque mantiene algunas oficinas en Ontario, el sello lo lleva desde la capital del minimal y de la electrónica en general. Donde ha podido ir rodeándose de un círculo de artistas bastante especial, escogidos con cuidado y detalle y que van desde gente de Argentina como Barem, americanos como Matthew Dear (con su proyecto False) y Troy Pierce, alemanes como Loco Dice e incluso una pequeña aportación patria a manos del madrileño I.A. Bericochea. Y se puede afirmar sin que el pulso empiece a temblar que todos los lanzamientos de M-nus contienen algo que les hace especiales (salvando algún recopilatorio que no aporta demasiado), posiblemente un espíritu por agradar al jefe, por conectar con la onda del sello, por hacer algo especial y cuidado, que les lleva a crear unos temas por los que no parece pasar el tiempo y que no se ubican en ninguna época musical concreta, ya que aparte del consabido minimal, la mayoría de los artistas intentan plasmar algo de sentimiento en los temas que les diferencia del resto. Ese nivel se manifiesta en lanzamientos como el reciente de Barem, que con su Never Better Than Late ha vuelto a dar en la diana al sacar unos temas que siguen con ese sonido pero con nuevas cadencias, con nuevos aires. O sin ir muy lejos el último álbum de False, toda una catedral construida a base de espacios sonoros en los cuales uno puede relajarse y hundirse con tranquilidad, la cara más experimental de Matthew Dear que desde ese False Camping no defrauda; o el gran debut en el sello de Loco Dice, que la lío parda con su Seeing Through Shadows nos mostró otro aspecto de su producción que dejó el pabellón bastante alto.
El personal
El criterio de selección de lo mejor de este sello lo basaremos en los productores, no en los eps o lanzamientos, ya que muchos de ellos han sacado sólo un par de referencia en el sello pero su importancia en la escena internacional es bastante importante. Una especie de ranking de lo mejor del sello que en realidad tampoco tiene mucho sentido, ya que aunque ya se sepa quien ocupa el primer lugar el resto de los puestos se podrían intercambiar, ya que el nivel de todos los artistas del sello es bastante similar (y alto), y el comentar los mejores eps tampoco tiene mucho sentido cuando muchos de ellos se han comentado en esta publicación y similares hace tiempo. Y no, aunque se cumplan diez años nosotros sólo elegiremos los cinco mejores, más que nada para no seguir la corriente…
Richie Hawtin
Era lógico que el primero fuese él, ya que aparte de la calidad de sus trabajos y la innovación de sus proyectos que le han llevado a sacar obras de alta calidad y sonido visionario, bajo su propio nombre y sobre todo del de Plastikman y Robotman. También es un empresario notable que ha logrado sacar rentabilidad de un sello de concepción bastante elitista, ese tipo de empresas en las que o triunfas o te das el batacazo, y él triunfó. Como también ha triunfado al llevar el sonido del sello por todo el mundo, de manos de sus protegidos como Magda o él mismo en su función de dj todo terreno, que sirve tanto para festivales como para discotecas o clubs pequeños (aunque ahora pocos pisa). Este canadiense, inglés de nacimiento, que ya ronda los cuarenta años, ha conseguido también convertir su imagen como marca de la casa, con ese flequillo rubio-andrógino en su faceta de Hawtin y bien afeitadito como Plastikman. Todo un personaje.
Matthew Dear
A Dear le dejamos por debajo de Hawtin -aunque por lo que lleva hecho quizás tendría que estar como poco junto él- más que nada porque el sello es del jefe y es un jefe con mucha historia a las espaldas. Aunque dentro de unos años quizás podamos decir que este hombre originario de Texas y residente en Detroit la lió parda durante una época, ya que bajo su nombre con su proyecto de pop electrónico delicioso y de muchos quilates, con el nombre de Audion en esa burrada de maximal, sexo y beats que rompen cocos y con el nombre de False en su concepción más experimental, en los tres casos da de que hablar y siempre para bien. Y es que de momento no conocemos tema malo ni disco chungo de este hombre, tan sólo parabienes que salen de nuestras boquitas casi sin quererlo. Hace cinco años era una promesa, ahora es un valor seguro.
Loco Dice
Quizá este hombre no se merezca este puesto, ya que los que van un poco más abajo tampoco se han quedado parados mientras que este hombre se iniciaba en el mundo de la electrónica. Hasta hace un par de años, claro. Momento en el cual empezó a sacar singles que eran pepinos, remezclas que eran canela en rama y sets que hacían a la gente brincar como marsupiales de fiesta. Este alemán de origen colombiano, que se inició como dj de hip-hop y que en uno de los descansos de un festival al que fue a pinchar fue atraído a las carpas de electrónica, hizo coleguitas allí y en esas estamos, ya que abandonó el hip-hop y se fue hacia el minimal más sabrosón, el que tiene enjundia, fundamento y buenas ideas. Un valor a seguir la pista.
Troy Pierce
Este americano hizo como otros tantos en su momento y se fue directo a la raiz del asunto: se mudó a Berlín y desde ahí pudo moverse como pez en el agua en los terrenos del minimal en los que el se desenvuelve, tras haber estado una temporada en New York que le resultó bastante dura. Ahora forma parte también del proyecto Run Stop Restore que comparte junto a la berlinesa Magda y el canadiense Marc Houle y saca de vez en cuando perlitas en M-nus del calibre de 25 Bitches (volumen uno y dos) o ese Gone Astral del año pasado. Como comentaban en un artículo este hombre es todo un luchador del minimal techno, que brega con las audiencias con total serenidad y ofrece unos sets propios de alguien que lleva ya bastante en esto y sabe lo que la gente quiere.
Mathew Jonson
Otro de esos nombres que quizás tendría que estar más arriba, pero el criterio obliga y de todas formas esto no es una calificación al uso, sino más bien un simple repaso de la figura de cada dj y de sus logros u objetivos. Y los objetivos de este canadiense no son otros que los que crear buena música, bien en solitario o en sus colaboraciones para Cobblestone Jazz o The Modern Deep Left Quartet, con unos tempranos inicios en el mundo de la electrónica y estudios de música que le han llevado a colaborar con gente como Luciano y frecuentar sellos como Perlon y M-nus y a frecuentar (y pervertir) estilos como el techno, el house o el electro, creando un sonido que a veces logra ofrecer algo original y de alta calidad.
Y bueno, no hay que ser malo y olvidarse de gente de calidad como Marc Houle, el anteriormente mencionado I.A. Bericochea con su gran ep Rojo, a los siempre interesantes Theorem, Niederflur y Heartthrob, a las colaboraciones de grandes como Swayzak… Todo un elenco de artistas que han colaborado en la creación y desarrollo de un sello al que le echamos otros diez años de buen vivir fácilmente.